Engelse opening

Het idee

Met 1.c4 neemt Wit d5 onder controle zonder zich met de centrumpionnen vast te leggen. Een veelgebruikte opstelling is Nc3, g3, Bg2 en Nf3, met de loper op de lange diagonaal die druk zet op de zwarte damevleugel. Na 1...e5 lijkt de partij op een Siciliaans met verwisselde kleuren en een extra tempo voor Wit.

Zwart kan op veel manieren antwoorden: 1...e5 (het Omgekeerd Siciliaans, de King's English), 1...c5 (de Symmetrische variant), 1...Nf6, of opstellingen die overgaan in een Damegambiet of een Koningsindisch. Wit kiest pas later tussen d4, d3 en e4, dus het Engels gaat onderweg vaak over in een andere opening.

Flexibel en positioneel. Het Engels ontwijkt de scherpste theorie en leidt tot rijke middenspelen waarin begrip meer telt dan geheugen. De naam komt van de Engelse speler Howard Staunton, die het in 1843 in een beroemde tweekamp speelde.

Spelers die de partij graag wegsturen van de voorbereiding van hun tegenstander en tevreden zijn met een langzame opbouw.

Omdat het Engels zo flexibel is, moet je bedacht zijn op zetverwisselingen: dezelfde stelling kan via verschillende zetvolgordes ontstaan. Leer dus de plannen, niet alleen de zetten.

Zo gaat het

1. 1.c4 · Wit opent met de c-pion: die beheerst d5 vanaf de zijkant en houdt de centrumpionnen flexibel. Dit is de Engelse opening, een rustig begin dat bijna overal heen kan leiden.
2. 1...e5 · Zwart neemt met een pion het centrum, net zoals Wit dat na 1.e4 zou kunnen. Dit is de King's English, het Siciliaans met verwisselde kleuren en Wit een tempo voor.
3. 2.Nc3 · Het paard ontwikkelt zich naar zijn beste veld, dekt e4 en valt d5 een tweede keer aan. Wit vervolgt meestal met g3 en Bg2 om een loper in de strijd om d5 te gooien.
4. 2...Nf6 · Zwart ontwikkelt het paard naar zijn natuurlijke veld en neemt een deel van d5 en e4 voor zijn rekening. De opmars ...d5 is nu een serieuze optie.
5. 3.Nf3 · Wit ontwikkelt het andere paard en valt e5 aan. Vanaf f3 bewaakt het paard ook d4, klaar om een latere opmars d4 te steunen.
6. 3...Nc6 · Zwart dekt e5 met het paard, het meest natuurlijke antwoord. Alle vier de paarden staan buiten, vandaar de naam van deze variant, en Wit kiest nu tussen g3, d4, e3 en d3.

Volgende theoriezetten

• 1...b5 · Jaenisch Gambit
• 1...Nc6 · Anglo-Lithuanian Variation
• 1...c5 · Symmetrical Variation
• 1...c6 · Caro-Kann Defensive System
• 1...d5 · Anglo-Scandinavian Defense
• 1...e5 · King's English Variation
• 1...e6 · Agincourt Defense
• 1...f5 · Anglo-Dutch Defense
• 1...g5 · Myers Defense
• 1...g6 · Great Snake Variation
• 1...Nf6 · Anglo-Indian Defense

Een beroemde partij

• The Game of the Century Rosenwald Memorial, New York, 1956

Verwante openingen

• King's Indian Attack A05–A08 · 14 varianten met een naam
• Ruy Lopez C60–C99 · 200 varianten met een naam
• Italian Game C50–C59 · 156 varianten met een naam
• Vienna Game C25–C29 · 55 varianten met een naam